UNRWA:n ulkosuhdepäällikkö Salvatore Lombardo vierailee Suomessa torstaina 11. lokakuuta. Hän tapaa vierailunsa aikana yhteistyökumppaneitaan ulkoministeriössä sekä Palestiinasta kiinnostuneita tahoja.
Italiasta kotoisin oleva Lombardo on työskennellyt yli 25 vuotta humanitaarisen avun parissa. Hänellä on pitkä tausta YK:n pakolaisjärjestö UNHCR:ssä, ja UNRWA:ssa hän on ennen nykyisiä tehtäviään toiminut järjestön Libanonin-kenttäpäällikkönä.
UNRWA – the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East – on YK-järjestö, joka auttaa rekisteröityjä palestiinalaisia pakolaisia Länsirannalla ja Gazassa sekä Jordaniassa, Libanonissa ja Syyriassa. Heitä on tällä hetkellä lähes viisi miljoonaa.
UNRWA määrittelee palestiinalaisiksi pakolaisiksi YK:n yleiskokoukselta saadun mandaattinsa mukaisesti ne ihmiset suorine jälkeläisineen, joiden kotipaikka oli Palestiinan mandaattialueella kesäkuun 1946 ja toukokuun 1948 välisenä aikana ja jotka menettivät kotinsa ja elantonsa vuoden 1948 arabimaiden ja Israelin välisen sodan seurauksena.
UNRWA:lla on noin 30 000 paikallista työntekijää. Järjestö hoitaa pakolaisiksi luokiteltujen palestiinalaisten sosiaalipalvelut kuten koulutuksen ja terveydenhuollon. Esimerkiksi Syyriassa on noin 500 000 palestiinalaispakolaista, joiden hyvinvoinnista UNRWA vastaa konfliktin keskellä.
Suomi tukee UNRWA:a vuosittaisella yleisavustuksella humanitaarisen avun budjetista noin 4,5 miljoonalla eurolla sekä on UNRWA:n niin sanotun neuvoa-antavan komitean jäsen. Vuonna 2011 ulkoministeriön Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan yksikkö tuki Gazan lapsille suunnattuja kesäleirejä 1,1 miljoonalla eurolla ja Suomi rahoitti UNRWA:n palvelukseen suomalaisia apulaisasiantuntijoita 356 000 eurolla. Suomen tuki UNRWA:lle viime vuonna oli näin vajaat 6 miljoonaa euroa.
Lisätietoja: yksikön päällikkö Ulla-Maija Finskas, ulkoministeriön humanitaarisen avun yksikkö, ulla-maija.finskas(a)formin.fi, puh. 09 1605 6225 tai 040 043 191, ja ulkoasiainsihteeri Helena Vuokko, ulkoministeriön humanitaarisen avun yksikkö, helena.vuokko(a)formin.fi, puh. 09 1605 6340 tai 040 195 7031
